在醫藥和化學工業中,粒狀椰殼活性炭的使用比較普遍,經常用它來作為許多工業用水的制備,而在電子設備和高壓鍋爐用水的制備中,則用做前處理,以除去水中的有機物。由此可見,椰殼活性炭在工業用水的處理中是有悠久歷史的。
由于水質污染而導致了對通常污水和工業廢水進行物化或生化處理的重新研究,得出了必須增加深度處理的結論,并選擇了能連續通水、容易維護管理、對周圍環境無污染、容易再生并能反復使用的粒狀椰殼活性炭作為深度處理的一個操作單元。在污水處理中,椰殼活性炭的用法大致有兩種:一種是作為生化處理后的深度處理,這時椰殼活性炭處理的是不少于二級處理的水、另一種方法是將椰殼活性炭用于物化處理(即所謂PCT法)。美國從1960年開始大規模,廣范圍的研究并使之實用化,目前這兩種方法都已進入實際使用階段。如日本通產省,從1970年開始,首先在東京都以“工業廢水再利用的調查”為課題,著手椰殼活性炭處理水的研究,并在1973年取得了成果。隨著廢水排放標準的逐步嚴格,利用椰殼活性炭處理工業廢水的處理廠,在日本到處可見。污水或工業廢水經深度處理后可以重復使用。由此可見,椰殼活性炭吸附法在任何情況下,對深度處理來說,都是必不可少的。今后,椰殼活性炭在處理水方面必將得到更加廣泛的應用,這是毫無疑問的