系統中的集熱元件。其功能相當于電熱水器中的電熱管。和電熱水器、燃氣熱水器不同的是,太陽能集熱器利用的是太陽的輻射熱量,故而加熱時間只能在太陽照射度達到一定值的時候。2010年10月國務院發布了《國務院關于加快培育和發展戰略性新興產業的決定》(國發[2010]32號),把加快太陽能熱利用技術推廣應用,作為新能源產業的發展重點,宏觀政策和消費趨勢為太陽能熱利用行業的發展創造了良好的宏觀環境和市場條件。太陽輻射透過真空管的外管,被集熱鍍膜吸收后沿內管壁傳遞到管內的水。管內的水吸熱后溫度升高,比重減小而上升,形成一個向上的動力,構成一個熱虹吸系統。隨著熱水的不斷上移并儲存在儲水箱上部,同時溫度較低的水沿管的另一側不斷補充如此循環往復,終整箱水都升高至一定的溫度。而平板式熱水器,一般為分體式熱水器,介質在集熱板內因熱虹吸自然循環,將太陽輻射在集熱板的熱量及時傳送到水箱內,水箱內通過熱交換(夾套或盤管)將熱量傳送給冷水。介質也可通過泵循環實現熱量傳遞。