瑪咖,屬于獨行菜屬植物,在植物形態特征上與其他獨行菜屬植物有很多共性。是原產南美洲安第斯山脈的一種十字花科植物。瑪咖葉子橢圓,根莖形似小圓蘿卜,可食用,是一種食品,營養成份豐富,有“南美人參”之譽。瑪卡的下胚軸可能呈金色或者淡黃色、紅色、紫色、藍色、黑色或者綠色。淡黃色的根常見,形狀、味道也較好。瑪咖富含高單位營養素,對人體有滋補強身的功用。瑪咖原產高海拔山區,適宜在高海拔、低緯度、高晝夜溫差、微酸性砂壤、陽光充足的土地中生長;分布于南美安第斯山脈,人工種植于秘魯中部和南部,中國的云南、西藏和新疆等地區,有較大面積的適種土地。被科學家譽為“天然活力營養素”。 瑪咖既可入藥,又能食用,長久以來一直是生活在安第斯山區印加人的主要食物之一。傳說在古印加帝國時期,戰士們在大戰之前都要飽餐一頓瑪咖,這樣可使他們精力充沛、力量倍增,在戰場上勇猛殺敵,百戰百勝。近年來,醫學界對瑪咖藥性進行了一系列研究,發現其具有增強人體免疫力、快速恢復體力、消除疲勞等神奇功效,而且無任何毒副作用,是一種保健食品。?