在國外應用很廣的膜結構或索-膜結構在我國還剛剛處于艱難起步階段。除了設計理論儲備和生
產條件方面的原因外,缺少符合建筑要求的國產膜材是一個主要的制約因素。從國外情況看,
1970年大阪萬國博覽會上的美國館采用氣承式膜結構(俗稱充氣結構),首次使用以聚氯乙烯
(PVC)為涂層的玻璃纖維織物,受到廣泛注意,其準橢圓平面的軸線尺寸達14Om x 835m,一
般認為是個現代意義的大跨度膜結構。70年代初杜邦公司開發出以聚四氟乙烯(PTFE,商
品名稱Teflon)為涂層的玻璃纖維織物,這種膜材強度高,耐火性、自潔性和耐久性均好,為
膜結構的應用起到了積極推動作用。從那時起到1984年,美國建造了一批尺度為138m-235m的
體育館,均采用氣承式索-膜結構,取得了佳的技術經濟效果。但這種結構體系也出現了一些
問題,主要是田于意外漏氣或氣壓控制系統不穩定而使屋面下癟,或由于暴風雪天氣在屋面形
成局部雪兜而熱空氣融雪系統又效能不足導致屋面下癟甚至事故。這些問題使人們對氣承式膜
結構的前途產生懷疑,美國自1985年以后在建造大型體育館時沒有再使用這種結構形式。們把
更多的注意力轉到張拉式的膜結構或索-膜結構。但如前面所提,日本在1988年建成的東京后
樂園棒球館仍然采用氣承式索-膜結構,不過應用了極為先進的自動控制技術,而且采用雙層膜
結構,中間可通熱空氣融雪;中央計算機自動監測風速、雪壓、室內氣壓、膜和索的變形及內
力,并自動選擇方法來控制室內氣壓和消除積雪。