螺絲是利用物體的斜面圓形旋轉和摩擦力的物理學和數學原理,循序漸進地緊固器物機件的工具。螺絲是緊固件的通用說法,日??陬^語。螺絲為日常生活中不可或缺的工業必需品:如照相機、眼鏡、鐘表、電子等使用的極小的螺絲;電視、電氣制品、樂器、家具等的一般螺絲;至于工程、建筑、橋梁則使用大型螺絲、螺帽;交通器具、飛機、電車、汽車等則為大小螺絲并用。螺絲在工業上負有重要任務,只要地球上存在著工業,則螺絲的功能永遠重要。螺絲是千百年來人們生產生活中的共同發明,按照應用領域來看,它是人類的大發明。
螺絲,也有人叫它“螺釘”[Screw] (螺絲釘)、“螺桿”(螺絲桿)。其實螺絲是通稱,而螺絲釘、螺絲桿都是互有區別的。螺絲釘一般叫木螺絲;是前端有尖頭的那種,螺距較大,一般用于緊固木制件、塑料件。螺絲桿是機螺絲(機械螺絲),是前端平頭的那種,螺距較小,均勻,一般用于緊固金屬、機器部件。
個描述螺旋物的人是希臘科學家阿基米德(約公元前287年-公元前212年)。阿基米德螺旋是一個裝在木制圓筒里的巨大螺旋狀物,用來把水從一個水平面提升到另一個水平面,對田地進行灌溉。真正可能并非阿基米德本人。或許他只是描述了某個已經存在的東西。說不定是古代埃及的能工巧匠們設計了它,以用一坭羅河兩岸的灌溉。
中世紀時,木匠們使用木釘或金屬釘子來把家具和木結構的建筑物連接起來。16世紀時,制釘工人開始生產帶螺旋線的釘子,這些釘子能夠更牢固地連接東西。那是從這類釘子到螺絲釘所跨出的一小步。
公元1550年前后,歐洲早出現作為扣件的金屬螺帽和螺栓,都是在簡陋的木制車床上用手工制成的。
螺絲起子(旋鑿)在1780年左右出現于倫敦。木匠們發現用螺絲起子旋緊螺釘比用榔頭敲擊,能把東西固定得更好,尤其遇上細紋螺絲釘時更是這樣。
1797年,莫茲利在倫敦發明全金屬制造的精密螺絲車床。次年,威爾金遜在美國制成一種螺帽和螺栓制造機。這兩種機器都能產生通用的螺帽和螺栓。螺絲釘作為固定用件相當普及,因為那時已找到了一種廉價的生產方法。
1936年,亨利