電力電纜是在電力系統中傳輸或分配大功率電能用的電纜。由電站發出的電能通過架空輸電線、電力電纜聯結各種電壓級別的變電配電站，而后送到各個用電單位。電力電纜同其它架空裸線相比,其優點是受外界氣候干擾小、安全、隱蔽、較少維護、經久耐用,可在各種場合下敷設。但電力電纜結構與生產工藝均較復雜、成本較高,因此一般用于發電廠、變電站、工礦企業的動力引入或引出線路中,以及跨越江河、鐵路站場、城市地區的輸配電線路和工礦企業內部的主干電力線路中。 我國電力電纜工業是在新中國成立后發展起來的。現在不僅能生產各種規格的電纜,而且電壓等級也由低中壓級上升到500kV以上的高壓級。生產廠家也由解放初的幾家發展到幾百家。國內大型電站及重要輸配電線路大都是用的國產電力電纜。現在生產電力電纜的大型企業主要有沈陽電纜廠、上海電纜廠、鄭州電纜廠、昆明電纜廠、成都電纜廠、天津電纜廠等。我國每年也有大批的各種型號、規格的電力電纜出口,主要輸往印度、伊拉克、伊朗、巴基斯坦、科威特、泰國、卡塔爾、阿聯酋、菲律賓、埃及、澳大利亞、加拿大等國。 2.種類 電力電纜按其使用范圍、結構特點及性能要求等主要特征分成若干品種。每個品種又按導電線芯截面(或導線直徑)大小、芯數、絕緣材料、護層材料以及電壓級等,分成各種不同的規格。主要有油浸紙絕緣鉛包電力電纜，橡皮絕緣電力電纜，聚氯乙烯絕緣、聚氯乙烯護套電力電纜，自容式充油電纜等。 3.特點及制造要求 電力電纜的規格不同,但都具備有如下特點及制造上的要求。 (1)工作電壓較高,因而要求電纜具有優良的電氣絕緣性能。 (2)傳輸容量較大,因此對電纜的熱性能的考慮比較突出。 (3)由于大都是固定敷設于各種不良環境條件(地下、隧道溝管、豎井斜坡以及水下等)下,且要求地運行數十年,因此對護層材料與結構要求也較高。 (4)由于電力系統容量、電壓、相數等因素的變化及敷設環境條件的不同,電力電纜產品的品種、規格也相當繁多。 根據電力電纜應用中的強電特點,對其電性能和機械性能的考慮都是比較突出的。 4.制造過程 電力電纜從原材料加工到制造成纜,由于品種不同整個制造過程也不同,大體上有如下工藝:金屬加工(熔煉)→壓延→撥絲→絞線(將若干根銅線或鋁線絞成一股線芯)→線芯絕緣(對橡皮絕緣和聚乙烯絕緣的電纜通過擠出機和硫化管完成絕緣線芯；對紙絕緣的電纜用絕緣紙包繞線芯、真空干燥、浸油完成絕緣線芯)→成纜(將三股或四股完成絕緣的線芯絞合成多芯電纜導體)→內、外護層處理(有鎧裝電纜、非鎧裝電纜及紙力纜幾種情況:鎧裝電纜要在成纜后的電纜導體上繞包或擠出一層內護套,然后施加鋼帶或鋼絲鎧裝套,之后擠出外護層。非鎧裝電纜在成纜后的電纜導體上直接擠出外護套。紙力纜是將成纜后的電纜導體再包繞絕緣紙,然后壓鉛,再用麻和瀝青繞包成外護層或者用聚氯乙烯擠出外護層)。