風冷和水冷是發電機的不同冷卻形式,根據使用情況的不同和對發電機的要求的不同而采用不同的冷卻形式;在發電機設計中的發熱是必有的程序,一般情況采用自然風冷;自然風冷不夠,采用強制風冷,還不夠才采用水冷;風冷發電機環境適應性比較好,一般適應所有的應用環境。而水冷發動機對環境的要求比較多,結構復雜,易出故障,制造難度相對較大,且維修困難,費用高;相同的技術參數的發電機,水冷的體積小,重量輕,能量密度大。空冷:系統簡單,不要專門的氫氣系統以及相關的密封油系統,也不需要發電機的冷卻水系統。不需考慮漏水或者漏氫對發電機的危害,但是冷卻效果比氫冷和水冷差。氫冷:系統復雜,需要專門的制氫設備,需要配套的密封油系統,對附近動火比較敏感,雖然冷卻效果好,但因系統復雜和維護麻煩,將逐步被淘汰。水冷:效果好,系統相對簡單,需要專門的冷卻水供應系統,對發電機漏水和冷卻水的導電度比較敏感。就個人而言:空冷系統,其次是水冷,后是氫冷。風冷系統可以避免建設施工管線敷設及土建成本,減少運行維護中對于管線的維護以及冬季保溫要求。但對于環境溫度較高的熱帶亞熱帶地區,風冷系統冷卻效果不佳。水冷式交流發電機具有良好的低速充電特性。我們知道,在交流發電機的電流特性曲線上有一個“拐點”,即超過所謂“0安培速度”之后才會有電流產生,電流上升到一定程度才能充電。在個轉速以上才出現“拐點”和達到可充電電流與勵磁電流的大小相關。由于水冷式交流發電機大幅度抑制了定子、轉子及調節器的溫升,可以相應提高勵磁電流,勵磁電流越大輸出電壓也越高,因此當水冷式交流發電機低速轉動時也會有良好的充電表現,這種低速充電性能對城市用車的正常使用相當重要。第二,水冷式交流發電機具有低噪聲。由于省略了風扇,所以不存在發電機風扇發出的噪聲。據介紹在3500轉/分時,水冷式交流發電機與風冷式交流發電機相比,噪聲要低15分貝。