熒光增白劑是一種熒光染料,或稱為白色染料,也是一種復雜的有機化合物。它的特性是能激發入射光線產生熒光,使所染物質獲得類似熒石的閃閃發光的效應,使肉眼看到的物質很白,達到增白的效果。熒光增白劑可以吸收不可見的紫外光,(波長范圍約為360—380nm),轉換為波長較長的藍光或紫色的可見光,因而可以補償基質中不想要的微黃色,同時反射出比原來入射的波長在400——600nm范圍的更多的可見光,從而使制品顯得更白、更亮、更鮮艷。熒光增白劑的作用原理是吸收光線中不亮白效果可見的紫外光,并發出可見的藍光,與織物發出的黃光進行疊加后,互補形成白光,使織物發出的白光增加,肉眼可感覺到白色織物明顯變得亮白,這就是亮白效果。