一太子誕生在敘述過本文的緣起,和解釋過社會人士對佛教的誤解后,接著再要介紹的,是佛教的源起和流傳。但要談佛教源起,必自教主釋迦牟尼佛說起,因為在我們所知的歷史記載上,世間之有佛教,是釋迦牟尼佛降世以后的事情——過去也有諸佛降世,但因時間過久,事跡湮沒,一切無從查考。我們只就現代歷史文字的記載,來介紹釋迦世尊的應化事跡。釋迦牟尼佛,又稱釋迦世尊。釋迦是種族名。義譯為強勇;牟尼義譯為寂默,是稱贊之號,稱釋迦牟尼者,意思為釋迦族之圣者,稱釋迦世尊者,是為其覺圓德備,出世三乘,世間六凡,無不共尊,故號世尊。當太子降生的時候,天上樂聲鳴揚,華發飄墜,宇宙光明,萬物欣豫。太子落地后,不扶而行,向東南西北各走七步,自己說道:“天上天下,惟我獨尊。”這時地下隨太子足跡所至涌出蓮花,天空有二龍踴出,在虛空中口噴清泉,為太子沐浴。這消息傳報到迦毗羅城的王宮中。凈飯王聞知,立刻趕到藍毗尼園,看看太子身現黃金色,三十二相,瑞應殊異。自然歡喜萬分?;貙m后就召請有名的婆羅門,為太子議立名字,眾婆羅門共議結果,對凈飯王說:“由太子降生時的種種祥瑞看來,太子應名為悉達多才好!”悉達多,漢語是吉祥的意思。這就是悉達多太子——釋迦世尊降生人間的經過。