二千五百八十余年之前,在中印度恒河支流,羅泊提河岸的迦毗羅衛國,發生了一件驚天動地的大喜事,那就是國主凈飯大王,在已逾五旬之年得了太子。凈飯王早年與天臂城的釋種善覺長者之女摩耶結婚,摩耶夫人溫和賢淑,夫婦恩愛異常,但婚后多年不曾生育,使凈飯王心中留下了一團陰影。直到摩耶夫人四十五歲的時候,夜夢一個乘六牙巨象的人撲向懷中,自左肋進入腹內。夫人大驚而醒,乃把夢境告訴凈飯王。凈飯王覺得不可思議。但未久時日,夫人懷孕的喜訊就傳遍了王宮。夫人懷孕期滿,按照當時頭生子要回娘家分娩的習俗,凈飯王派了一千侍從,護送夫人歸寧。當途中經過迦毗羅城外的藍毗尼園的時候,夫人一時興起,便命侍從停車,她帶著宮女入園賞玩:在園中她走到無憂樹下,伸手想折樹上的花蕊,忽然間驚動了胎氣,太子由她右肋間降生下來。“日月易過,少年不常,老至如電,身形不支,氣力衰虛,坐起苦極,我雖富貴,豈能獨免,念及將來,甚可畏驚,”后經過北門,看見一個梵行沙門,圓頂法服,威儀有度。一手持缽,一手持杖,嚴肅安詳的走過來:太子肅然起敬的贊嘆說:“善哉善哉!這才是使人向往的生活啊!”此后太子就常為安身立命,求得解脫的問題沉悶苦惱。到了他十九歲的時候,他下了出家學道的決心,就在二月初八日的夜里,中夜起身,到耶輸陀羅的寢宮,對熟睡中的愛妃和嬌兒——耶輸陀羅所生的羅候羅——看了后一眼,斷然潛出宮門,喚醒他的仆人車匿,騎上駿馬健陟,策馬出城、出了北門,回顧巍峨的宮城,他發誓言道:“我若不能求得正覺,。度脫眾生于生死海中,誓不再回迦毗羅城?!?