梅瓶是一種小口、短頸、豐肩 、瘦底、圈足的瓶式,以口小只能插梅枝而得名。因瓶體修長,宋時稱為“經瓶”,明朝以后被稱為梅瓶。梅瓶較早出現于唐代,宋遼時期較為流行,并且出現了許多新品種。近代許之衡在《飲流齋說瓷》一書中詳細地描述了梅瓶的形制、特征及名稱由來:“梅瓶口細而頸短,肩極寬博,至脛稍狹,抵于足微豐,口徑之小僅與梅之瘦骨相稱,故名梅瓶。”
關于梅瓶的用途,磁州窯系有一對為白地黑花梅瓶,瓶身一書“清沽美酒”,一書“醉鄉酒?!保魇⒕频挠镁呤敲靼谉o疑的。梅瓶既是酒器,又是一件令人愛不釋手的觀賞品。因此,這類器多制作精美,不但考慮到貯酒容量,還要注意造型優美。
宋代的梅瓶,器體一般高且偏瘦,肩部向下斜,足部長而接近于直線,底部比較小,器體的小直徑在肩部之上至口下部,處理手法多樣,常有棱角分明的轉折。各地瓷窯都有燒制,但以景德鎮青花梅瓶為精湛。明代的梅瓶造型,比例偏低;口部圓渾厚實,沒有明顯的線角轉折;肩部向上抬起,線條飽滿而有力;腹部之下,呈垂直狀,有的微向里收;在足部的結束部分,稍向外撇。有的白釉梅瓶肩部有青花楷書¨內府¨二字,當屬宮內用器。如果說宋代的梅瓶造型挺秀、俏麗,富于女性的特征的話,那么明代的梅瓶則是雄健、敦厚,富于男性的特征。至于清代的梅瓶,由于造型比例不當,給人以不諧調和不完整的感覺,不及明代的水平。