螺旋藻(Spirulina)是一類低等植物,屬于藍藻門,顫藻科。它們與細菌一樣,細胞內沒有真正的細胞核,所以又稱藍細菌。藍藻的細胞結構原始,且非常簡單,是地球上較早出現的光合生物,在這個星球上已生存了35億年。它生長于水體中,在顯微鏡下可見其形態為螺旋絲狀,故而得名。國內各地區的螺旋藻都是人工養殖的,螺旋藻因其營養均衡、全面而風行世界,成為的健康保養食品。
螺旋藻在分類地位上屬于藍藻門、藍藻綱、藻殖段目、顫藻科、螺旋藻屬。常用于培養的螺旋藻有鈍頂螺旋藻、極大螺旋藻和鹽澤螺旋藻。
形態特征:藍藻類細胞無色素體,色素分布在原生質體外部的色素區,藍綠色。原生質體內部有一無色的中央區,類似其他藻類的細胞核,但無核仁和核膜,因此螺旋藻是原核植物。鈍頂螺旋藻為絲狀體,藻絲螺旋狀,無橫隔壁,藍綠色;藻絲寬4~5微米,長400~600微米;藻絲的頂端細胞鈍圓,無異形胞。
繁殖方式:行無性二分裂繁殖,繁殖結果使藻絲長度迅速增加。鈍頂螺旋藻主要靠藻絲斷裂增加絲狀體的數量,有時也形成“藻殖段”,藻殖段細胞分裂成新的螺旋狀藻絲。