移動屏風,顧名思義就是用屏幕擋風,其作用是用來擋風和遮蔽的器具,早在商周時期,當時稱之為“邸”,那時的移動屏風是貴族家庭的象征,因為在那個年代只有貴族家庭才有資格使用,它代表的是權勢和地位。到唐朝時期,移動屏風的使用已經非常普遍,即使屏風普及在民間,但其材質卻成為區分家庭貴賤的標志,宮廷所用的都是鑲嵌、書畫工藝的屏風,民間只是素屏風。
后來隨著生活水平的提高,僅這兩種屏風已經不能完全滿足人們的需求,為了跟隨人們的客觀需求,屏風的品種逐漸趨于多樣化,不僅出現了高大的屏風,更有較小的床屏,枕屏,而在這時,屏風的作用不再僅限于遮風擋雨,更大的功能是作為裝飾的陳設品。明代以后出現了掛屏,已超出了屏風原有的實用性,成為粹的裝飾品。