平鍵按用途分有三種:普通平鍵、導向平鍵和滑鍵。平鍵的兩側面為工作面,平鍵連接是靠鍵和鍵槽側面擠壓傳遞轉矩,鍵的上表面和輪轂槽底之間留有間隙。平鍵連接具有結構簡單、裝拆方便、對中性好等優點,因而應用廣泛。
普通平鍵用于輪轂與軸間無相對滑動的靜連接。按鍵的端部形狀不同分為A型(圓頭)、B型(方頭)、C型(單圓頭)三種。A型普通平鍵的軸上鍵槽用指狀銑刀在立式銑床上銑出,槽的形狀與鍵相同,鍵在槽中固定良好,工作時不松動,但軸上鍵槽端部應力集中較大。B型普通平鍵軸槽是用盤狀銑刀在臥式銑床上加工,軸的應力集中較小,但鍵在軸槽中易松動,故對尺寸較大的鍵,宜用緊定螺釘將鍵壓在軸槽底部。C型普通平鍵常用于軸端的連接。