據國外媒體報道,詹姆斯·韋伯太空望遠鏡是一項美國宇航局、歐洲空間局以及加拿大航天局聯合執行的一項空間望遠鏡計劃,其在將2018年發射升空,并接替的哈勃空間望遠鏡,通過紅外波段對宇宙進行觀測,科學家試圖將詹姆斯·韋伯太空望遠鏡定點的第二拉格朗日點上,這里的空間環境非常適合太空望遠鏡。目前,該望遠鏡正在研制之中,來自歐洲空間局的科學家完成了第二個大型設備建造,即近紅外光譜儀,該儀器對詹姆斯·韋伯太空望遠鏡而言非常重要,去年,歐洲空間局完成了個中紅外線儀器(MIRI)的研制,并交付美國宇航局。
詹姆斯·韋伯太空望遠鏡擁有6.5米直徑的超大反射鏡面,可探測到遙遠宇宙空間的天體信息,揭秘137億年前宇宙大爆炸的奧秘,科學家試圖研究宇宙大爆炸后出現的首批天體,尤其是它們的化學和物理性質。歐洲空間局研制的近紅外光譜儀裝置還可以揭開我們銀河系早期階段的奧秘,并分析遙遠恒星周圍的行星世界,探測其大氣特征,研究這些行星上存在生命。來自美國宇航局詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的總工程師埃里克·史密斯認為歐洲空間局研制的近紅外光譜儀裝置將在戈達德空間飛行中心進行調試。中紅外線儀器(MIRI)擁有極其敏感的探測精度,通過紅外波段觀測遙遠宇宙發生的事件,其靈敏度足以探測到木星衛星群軌道上一顆蠟燭的光亮。
歐洲空間局科學與機器人探索機構的負責人阿爾瓦羅·希門尼斯認為該儀器的制造成功意味著望遠鏡建造達到了一個新的里程碑,詹姆斯·韋伯太空望遠鏡裝備了該儀器后可“看”到遙遠的星系,尤其是隱藏在宇宙塵埃背后的神秘天體(事件)。作為哈勃望遠鏡的繼任者,詹姆斯·韋伯太空望遠鏡將是未來空間觀測的主力。
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