雞與人類的關系密切而又深遠。自古以來,雞不僅為人類貢獻了大量的肉和蛋,而且還盡責地擔負報曉之職。大清早“一唱雄雞天下白”,告知人們新的一天開始了。母雞雖不及公雞“喔喔喔”叫得那樣高昂悅耳,但它那“咯咯咯”的低吟淺唱,好象告訴人們“我又生了一只蛋”。陸游《新買啼雞》:“明朝舂忝得碎粒,當冊司晨功”。故雞又名“知時畜”,每天報曉,堅持誠信。晉代祖逖“聞雞起舞¨,成為激勵人們奮發向上的事例。高玉寶先生的《半夜雞叫》,則揭露了地主的貪婪、兇狠與弄虛作假,其實雞還是天快亮才啼的。在十二生肖中,只有雞才被譽為德禽。古人認為雞有五德:“文、武、勇、仁、信¨。《韓詩外傳》卷二有田饒對魯哀公所說的一段話:“君獨不見夫雞乎?頭戴冠者,文也;足傅距者,武也;敵在前敢斗者,勇也:見食相呼者,仁也:守夜不失時者,信也。”前兩德源于雞的形象與身體構造,后三德取自雞的習性。從古時沿襲至今,男女婚嫁,至愛親朋中除送上喜儀外,還備德禽、酒、米為賀禮,以示隆重。酒席上也是“無雞不成宴”。
雞習慣于下午五時至七時歸巢,因而古人認為雞主“酉”時較好。故雞這一生肖在十二支中占酉位,干支紀日中的酉日即雞日。古人還以農歷正月初一日為雞日。漢代東方朔《占書》曰:“歲正月一日占雞,二日占狗,三日占羊,四日占豬,五日占牛,六曰占馬,七日占人,八日占谷。其日晴明溫和,為蕃息安泰之候;陰寒慘烈,為疾病衰耗之征。”南朝梁宗懔《荊楚歲時記》中記載雞日這一天“貼畫雞戶上,懸帶索于其上,插桃符其傍,百鬼畏之。”雞與“吉”音近,畫雞于門當有避禍趨吉的用意,于是雞也有了“門神”的地位。這一風俗至今在四川、陜西一帶仍有流傳。